Sofora

Albero maestoso, alto circa 20 m, a portamento arboreo, con chioma larga e tondeggiante che può raggiungere i 10 m di diametro.

Il tronco è eretto e con l’invecchiamento diventa contorto e nodoso. La corteccia è bruno-scura e intensamente solcata.

Foglie caduche, opposte, lunghe 10-25 cm, composte imparipennate, formate da 7-13 foglioline lanceolate e acuminate, glabre e di colore scuro sulla pagina superiore, verde glauco e lanuginose su quella inferiore.

Fiori ermafroditi, papilionacei, di modeste dimensioni, giallo chiaro oppure biancastri con sfumature dorate o rosate, riuniti in infiorescenze racemose erette di 20-25 cm all’apice dei rametti.

Il frutto è un legume cilindrico, lungo 6-10 cm, formato da 2-7 logge separate da strozzature: l’aspetto è moniliforme e ricorda una collana. Inizialmente turgido e verde opaco, a maturità diventa bruno e raggrinzito; contiene semi rotondi e neri. I frutti restano sulla pianta per tutto l’inverno.

Originaria dell’Asia orientale (Cina). In Italia è coltivata in tutte le regioni a scopo ornamentale, fino a 500 m di altitudine; in alcune zone, come la Romagna, si è naturalizzata.

Introdotta in Europa nel 1747, è una specie rustica e a crescita rapida, adatta a parchi, giardini e alberature stradali. Non molto grande ma di grande effetto è la varietà ‘Pendula’, caratterizzata da una ramificazione abbondante, fitta, contorta e pendula, notevole anche quando l’albero è spoglio.