Quercia palustre

Pianta a portamento arboreo, con chioma conico-piramidale nei giovani esemplari, che nelle piante adulte tende ad espandersi diventando globosa e irregolare. Raggiunge altezze di 20-25 m.

Fusto diritto, ramificato nella parte medio-alta. La scorza è grigio chiaro e liscia nei giovani esemplari; nelle piante adulte tende a scurirsi e a diventare rugosa e incisa.

Albero a foglia caduca, semplice, con lamina larga, obovata, a lobi appuntiti e fortemente incisi. Le foglie sono verde chiaro e in autunno virano al rossastro; a volte persistono sull’albero anche durante l’inverno.

Fiori unisessuali presenti sullo stesso albero. I maschili sono raggruppati in infiorescenze cilindriche pendule, di colore giallo-verde; i femminili sono piccoli globi di squame lanuginose, solitari o in coppia su un breve peduncolo, anch’esso lanuginoso.

I frutti sono piccole ghiande emisferiche, lunghe circa 1-1,5 cm, avvolte per quasi metà da una cupola legnosetta.

Pianta originaria del Nord America, diffusa in Europa e in Italia soprattutto a scopo paesaggistico e ornamentale, anche perché si adatta meglio della quercia rossa ai nostri terreni argillosi.

Il legname è utilizzato, ma non raggiunge il pregio di quello delle querce europee. Di solito la pianta è impiegata a scopo ornamentale, per l’elegante portamento, l’originalità del fogliame e la colorazione rosso vivo che assume in autunno.