Platano

Albero grande e maestoso, con ramificazioni ascendenti, potenti come tronchi, e chioma folta, luminosa, globoso-espansa. Può raggiungere i 45 m di altezza e gli 8 m di circonferenza; è molto longevo e può arrivare a 500 anni.

Tronco diritto e possente. La corteccia, inconfondibile ma variabile, è “a macchia di leopardo”: è coperta da squame sottili, piccole e grandi, che si sfaldano lasciando colori che vanno dal bianco al giallo, dal verde al grigio e al bruno. È un ottimo elemento di identificazione.

Foglie semplici, larghe, palmate, verde chiaro e lucide, con un lungo picciolo. La lamina ha 3, 5 o 7 lobi, con insenature in alcuni casi profonde, in altri solo accennate.

Fiori unisessuali, portati sulla stessa pianta in tratti diversi del rametto. I maschili sono capolini sferici all’ascella del picciolo fogliare; i femminili sono capolini lungamente peduncolati, più rossi di quelli maschili.

I frutti sono riuniti in infruttescenze sferiche bruno-chiare, del diametro di circa 3 cm, portate da un unico peduncolo e formate da numerosi acheni piumosi. Persistono sull’albero per tutto l’inverno; la disseminazione avviene a fine inverno, per opera del vento.

Nato dall’ibridazione naturale traPlatanus orientalis, specie spontanea in Europa e in tutto il bacino del Mediterraneo, ePlatanus occidentalis, importato dall’America settentrionale nel Seicento.

Albero ornamentale di prim’ordine in parchi, giardini, viali e piazze; ne esistono alcuni esemplari monumentali. È diffuso in tutta Italia lungo strade, canali e siepi, o spontaneo.