Zelkova

La Zelkova raggiunge i 20 m di altezza. Ha portamento arboreo, ma può presentare più fusti fin dalla base; la chioma è globosa, con tendenza a diventare ovale all’apice.

Negli esemplari adulti il tronco è diritto. La corteccia, liscia e grigiastra, con l’età si sfalda e mette in evidenza il tipico colore ocra-aranciato della scorza sottostante.

Foglie caduche, semplici, a inserzione alterna, con lamina ovale-ellittica e margine dentato. La pagina superiore è verde scuro e ruvida, quella inferiore più chiara, con peluria lungo la nervatura principale. In autunno il fogliame assume colori che vanno dal rosso al bruno.

Fiori unisessuali, piccoli e verdi, portati sulla stessa pianta in parti diverse del rametto: i maschili nella parte mediana o basale, i femminili all’ascella delle foglie nella parte terminale.

Il frutto è una piccola noce di 5-7 mm di diametro, con 4 marcati solchi longitudinali. I frutti si vedono raramente.

Originaria delle regioni caucasiche, è stata introdotta in Europa circa due secoli fa.

In Italia è utilizzata a scopo ornamentale o paesaggistico nelle zone a clima mite. Cresce lentamente ed è una specie longeva. Appartiene alla stessa famiglia dell’olmo, ma ha il vantaggio di resistere alla grafiosi. Il legno, giallo-brunastro, ha caratteristiche e utilizzi simili a quello dell’olmo.