Robinia

Albero slanciato, con rami fortemente spinosi e chioma irregolare, mediamente folta; può arrivare a 20 m di altezza. Il portamento può essere arboreo o arbustivo.

Il tronco è eretto e notevolmente ramificato a partire dalla zona medio-alta. La corteccia, brunastra, presenta fessurazioni e rilievi longitudinali che possono intersecarsi.

Le foglie sono caduche, alterne, composte e imparipennate, lunghe fino a 30 cm, formate da 13 o 15 foglioline spicciolate, a lamina ellittica con apice arrotondato. Sono verdi sulla pagina superiore e più chiare su quella inferiore.

I fiori, bisessuali e bianchi, sono riuniti in infiorescenze pendule a grappolo lunghe fino a 20 cm. Sono molto profumati e attirano numerosi insetti pronubi: il loro nettare dà origine a un miele pregiato.

Il frutto è un legume verde-brunastro, piatto e assottigliato, lungo 8-10 cm, privo di peduncolo o con un peduncolo corto, che contiene 5-8 semi. I legumi restano sull’albero fino a inverno inoltrato.

Specie originaria dell’America settentrionale e centrale, fu introdotta in Europa nel Seicento da Robin, curatore dell’orto botanico di Enrico IV, re di Francia. In Italia è coltivata almeno dal 1662 presso l’Orto Botanico di Padova.

Coltivata dalla pianura alla collina, si è poi spontaneizzata fino a diventare infestante. È utilizzata come albero forestale per legname da lavoro e da ardere e per il consolidamento dei versanti franosi. Il legno e i semi sono tossici, mentre i fiori sono commestibili e si possono cucinare in frittelle. Per l’uso ornamentale sono state selezionate alcune varietà: ‘Umbraculifera’, con chioma arrotondata, senza spine e a fioritura rara, adatta ai viali cittadini; ‘Frisia’, con fogliame giallo-verdastro in primavera-estate che diventa giallo-arancio in autunno.