Pioppo bianco

Albero alto 25-30 m, con tronco grosso, diritto e cilindrico. La chioma non è fitta e con l’età diventa espansa, per via delle ramificazioni che in alcuni casi formano un angolo acuto, con andamento verticale, e in altri un angolo retto.

Il tronco è grosso, cilindrico, diritto, abbondantemente ramificato fino alla base. La corteccia è liscia, di colore bianco-grigiastro, con ruvidità orizzontali e lenticelle a forma di rombo; nella parte basale del tronco presenta invece solcature profonde e rilievi verticali di colore bruno scuro.

Foglie decidue, abbastanza grandi, da ovate a palmate con 3-5 lobi. La pagina superiore è lucida, verde scuro; quella inferiore è bianca e finemente vellutata.

Pianta dioica, con fiori maschili e femminili su individui separati, riuniti in amenti penduli. Gli amenti maschili sono verdi e lunghi fino a 7-8 cm. La fioritura avviene prima dell’emissione delle foglie.

Piccole capsule verdi che liberano semi avvolti da un pappo cotonoso, grazie al quale vengono dispersi dal vento.

Pianta originaria dell’Europa centrale e meridionale, dell’Asia occidentale e centrale e delle regioni africane del bacino del Mediterraneo. In Italia è diffuso ovunque, insieme al pioppo nero, al salice bianco, all’ontano nero e all’olmo campestre.

È un albero ornamentale dal bellissimo portamento, il cui fogliame cambia aspetto a ogni soffio di vento. È una specie pollonifera: emette polloni fino a 30-40 m di distanza dal piede. Il legno è tenero e viene usato come quello degli altri pioppi, soprattutto nell’industria cartaria.