Pino loricato

Portamento conico-espanso. Può raggiungere 25-35 m di altezza, con un tronco del diametro di 2 m.

Tronco diritto e possente, a volte sinuoso. La corteccia è molto spessa, da grigia a bruno-rossastra, e si fessura in ampie scaglie poligonali.

Foglie aghiformi, sempreverdi, di colore verde, riunite in fascetti di 2 con guaina persistente, lunghe 4-10 cm. Sono rigide, acuminate e pungenti, concave nella parte interna e convesse in quella esterna; le più giovani sono avvolte da squame argentee appressate.

Le strutture riproduttive sono meglio indicate come sporifilli. I femminili, detti macrosporifilli, sono a forma di cono, rossastri, all’estremità del rametto; i maschili, detti microsporifilli, sono anch’essi a forma di cono, giallastri, riuniti in gruppi densi alla base del rametto.

Gli strobili, di forma ovale-conica, riuniti in gruppi di 2-4 su piccoli peduncoli, sono lunghi 7-9 cm e larghi 2-3 cm. Bluastri da giovani, diventano marroni a maturità, nel corso del secondo anno. Contengono semi alati lunghi circa 6-7 mm, con un’ampia ala di 20 mm, che vengono dispersi dal vento.

Specie diffusa nella Bulgaria sud-occidentale, in Bosnia, Albania, Macedonia, Serbia, Grecia settentrionale e, localmente, nell’Italia meridionale: nel Parco Nazionale del Pollino, sull’Appennino lucano, è stato accertato un esemplare di 920 anni.

Raro come pianta ornamentale. Le scaglie del tronco ricordano la lorica, il corpetto a scaglie metalliche indossato in battaglia dai legionari dell’antica Roma: da qui il nome di pino loricato.