Melo selvatico

Portamento arboreo, a volte arbustivo, con chioma globosa più o meno espansa a seconda del tipo di allevamento. Raggiunge altezze fino a 8-10 m.

Fusto eretto, ramificato nella parte medio-alta, con chioma densa e compatta. La corteccia è grigia e liscia negli esemplari giovani; con l’età tende a sfaldarsi e ad assumere tonalità brunastre.

Caduche, semplici, alterne e picciolate, con lamina ovoidale a margine seghettato; sono verde scuro nella pagina superiore, verde-grigiastre e tomentose in quella inferiore.

Fiori bisessuali riuniti in piccoli gruppi di 3-8, in corimbi portati alla base di un ciuffo di foglie. Larghi 4-5 cm, sono di colore bianco-rosato, con 5 petali e molti stami (fino a 40).

Il frutto è un pomo globoso, ombelicato alla base, di dimensioni, forma e colore variabili, dal verde al giallo e al rosso.

Specie a larga distribuzione europea, presente in Italia dalle Alpi alla Sicilia, fino a 1300-1400 m di altitudine. Dal melo selvatico sono derivate numerose varietà migliorate in coltivazione.

Il legno, ben differenziato in alburno roseo e durame rosso-bruno, è duro e compatto. Meno pregiato di quello del pero, viene comunque impiegato utilmente nella lavorazione di oggetti torniti.