Cedro dell’Himalaya

Albero di prima grandezza, che raggiunge i 50 m di altezza. La chioma è piramidale da giovane e diventa progressivamente irregolare o a cupola con l’età. Si distingue dagli altri cedri per i rami penduli.

Tronco diritto e possente, con rami orizzontali lunghi e poderosi, soprattutto in basso, e ascendenti. La corteccia, di colore grigio-marrone scuro, presenta placchette lisce e screpolature poco profonde.

Persistenti, aghiformi, di colore verde scuro. Crescono solitarie sui germogli dell’anno e riunite in fascetti di 20-30 sui brevissimi rametti degli anni precedenti.

Specie monoica, con fiori unisessuali portati sullo stesso albero. I fiori maschili sono coni eretti, dapprima verdi, poi flaccidi e di colore giallo-bruno; i femminili sono piccoli coni ovali verdastri, più radi rispetto a quelli degli altri cedri.

Coni eretti, ovoidali, mai incavati all’apice, lunghi circa 7-10 cm; dapprima di colore violaceo, poi bruno-verdastri. Maturano in due anni; in seguito le squame della pigna, a dorso liscio, si disarticolano e cadono per liberare i semi, lasciando sul ramo l’asse del cono (rachide). Di solito i frutti non compaiono su esemplari di età inferiore ai 40-50 anni.

Originario della regione occidentale dell’Himalaya, dove vive tra i 1000 e i 3000 m di altitudine, in boschi puri o misti con altre conifere e latifoglie. È stato introdotto in Italia nel 1822.

Albero di primissimo valore ornamentale, utilizzato in parchi, giardini, cimiteri e viali. Il nome della specie deriva dal sanscritodevadāru, «albero degli dei»; il suo legno profumato è stato usato in Asia per costruire templi e scolpire oggetti sacri. Può vivere 150-200 anni.