Lagerstroemia

Piccolo albero o arbusto, con chioma regolare e compatta: conico-globosa nella forma a cespuglio, tondeggiante a ombrello in quella ad alberello. Raggiunge un’altezza di 3-4 m, fino a 6-7 m.

Fusto eretto, leggermente sinuoso e contorto, come le ramificazioni assurgenti, che partono generalmente dalla base. La scorza è sottile, a lunghe placche appena accennate, di colore prevalentemente ocra o grigio-brunastro.

Decidue, mediamente piccole, ellittiche, con apice ottuso, un po’ ricurve, inserite sul ramo opposte o, a volte, quasi alterne; la pagina superiore è verde scura, quella inferiore più chiara; il picciolo è brevissimo.

Bisessuali, riuniti in infiorescenze terminali a pannocchia, lunghe 5-20 cm. La corolla è formata da 6 petali, da cui sporgono numerosi stami. Il colore varia dal rosa al violetto al bianco-rosato, a seconda della varietà.

Piccole capsule subsferiche, suddivise all’interno in logge che contengono alcuni semi alati.

Originaria di un’area che va dalla Cina al Sud-est asiatico e all’Indonesia, fino all’Australia, dove cresce nelle boscaglie di latifoglie a clima temperato. È stata importata in Europa dalla Cina intorno al 1750.

Largamente utilizzata, dove il clima lo permette, come pregevole alberello ornamentale, per la straordinaria fioritura estiva e anche per l’eleganza del fusto spoglio in inverno. Il nome del genere ricorda Magnus von Lagerström, amico di Linneo e direttore della Compagnia delle Indie; l’epitetoindicasi riferisce ai luoghi di origine.