Cipresso di Monterey

Negli esemplari giovani la chioma è conica e più o meno regolare; con l’età tende ad aprirsi, diventando espansa e irregolare, con la sommità piatta. Raggiunge un’altezza di 10-15 m.

Il fusto, ramificato fin dalla base, è colonnare e diritto nei giovani esemplari, poi tende a diventare irregolare e a ramificarsi nella parte medio-alta. La corteccia è brunastra con sfumature porpora-rossicce e tende a sfaldarsi in scaglie irregolari.

Persistenti, squamiformi, di colore verde intenso, ottuse e strettamente addossate ai rametti, che sono a loro volta molto ravvicinati e ramificati e danno alle fronde un aspetto particolarmente denso. Se strofinati, foglie e rametti emanano un gradevole profumo di agrumi (limone).

Le strutture riproduttive maschili sono piccoli coni giallastri, simili a quelli delCupressus sempervirens, posti all’apice dei rametti, che a fine inverno liberano il polline. Le strutture femminili sono coni più o meno tondeggianti, riuniti in gruppi lungo i rametti.

A maturazione i piccoli coni femminili si trasformano in un galbulo sferico-ovoidale di colore brunastro, di 2,5-3,5 cm di diametro, formato da 4-6 squame con un rilievo nella parte centrale.

Originario della California, in una zona limitata alla baia di Monterey, tra San Francisco e Los Angeles. È stato introdotto in Europa nel secolo scorso ed è ancora oggi utilizzato come essenza ornamentale o come frangivento nelle zone litoranee.

Pianta a crescita abbastanza veloce, utilizzata a scopo ornamentale. Resiste al vento ed è perciò impiegata per formare barriere nelle zone di mare; tollera l’umidità e predilige le esposizioni soleggiate. Può essere usata anche come essenza da legno.