Cipresso dell’Arizona

Albero alto fino a 20 m nella zona d’origine, mentre in Europa raggiunge al massimo 10-15 m. La chioma, di colore azzurro-cenerino, è strettamente piramidale nei primi anni e in seguito si espande in modo disordinato.

Pianta ramificata fin dalla base. La scorza ha aspetto fibroso ed è di colore marrone-verdastro nelle piante giovani; negli esemplari adulti diventa più scura, con sfumature grigiastre, e si stacca in piccole strisce longitudinali.

Persistenti, squamiformi, abbastanza piccole e strettamente addossate ai rametti, di colore verde con sfumature grigiastre. I ramuli hanno una sezione quasi circolare.

Specie monoica, con organi riproduttivi maschili e femminili presenti sulla stessa pianta. I fiori maschili sono piccoli, a forma di barilotto, di colore giallo; i femminili sono formati da macrosporofilli riuniti in un cono tondeggiante.

Galbulo sferico di circa 3 cm di diametro, isolato o in gruppi di 2-6, formato da squame poligonali sormontate da un evidente cornetto ricurvo. A maturità è di colore brunastro con sfumature grigiastre; una volta secche, le squame si aprono per rilasciare i semi alati. I galbuli restano a lungo sulla pianta prima di cadere.

Originario dell’Arizona (USA) e del Messico settentrionale, dove cresce in foreste miste montane con inverni non molto rigidi. È stato introdotto in Europa nel 1882.

Specie ornamentale, apprezzata soprattutto per il colore della chioma, che si distingue nettamente dagli alberi verdi. È adatta per viali, cimiteri, linee di confine, siepi a muraglia e frangivento nelle zone ventose.