Tasso

Albero alto fino a 20 m, o anche grosso arbusto, con chioma piramidale arrotondata al vertice o globosa, rametti penduli e colore verde scuro.

Tronco costoluto, con scorza bruno-rossiccia che negli esemplari di una certa età si sfalda in placche longitudinali.

Foglie sempreverdi, aghiformi, appiattite, disposte a doppio pettine; la pagina superiore è verde cupo, quella inferiore verde-giallognola.

Pianta dioica, con fiori femminili e maschili su individui diversi. I maschili sono riuniti in amenti sessili, ovali e giallastri, situati tra la foglia e il ramo, e da gennaio ad aprile producono nuvole di polline. I femminili sono solitari, verdi e simili a gemme.

Il “frutto” è un seme duro circondato da una sorta di tazza carnosa di colore rosso vivo, non più grande di un centimetro, chiamata arillo.

Pianta originaria dell’Europa, delle regioni asiatiche occidentali e dell’Africa settentrionale. In Italia è diffusa sia come specie spontanea sia coltivata a scopo ornamentale.

Molto usato in parchi e giardini, è resistente a qualsiasi clima, alle malattie, all’inquinamento e alla potatura. Ha crescita molto lenta ed è longevo: può arrivare a 1500-2000 anni. Il legno è ricercato per lavori di ebanisteria e anticamente era impiegato per fabbricare archi.La pianta è velenosa in ogni sua parte, a eccezione della polpa dell’arillo.