Ontano Nero

Raggiunge i 20-25 m di altezza. Ha generalmente portamento arboreo; raramente si incontrano esemplari arbustivi. I rami sono sottili, orizzontali-ascendenti. La chioma non è fitta ma leggera, pur essendo formata da foglie abbastanza grandi.

Tronco diritto, con numerose ramificazioni laterali che partono già verso la base. In gioventù la corteccia è poco screpolata, con lenticelle orizzontali; in seguito diventa molto screpolata, a piccole placche di colore scuro.

Decidue, alterne, obovate, cuneate alla base e smarginate all’apice, con margine irregolarmente dentato e nervatura penninervia. La lamina è espansa, lunga circa 7-9 cm, di colore verde scuro, leggermente più chiara nella pagina inferiore.

Pianta monoica, con infiorescenze maschili e femminili separate ma sullo stesso albero. Le maschili sono amenti penduli di circa 10 cm, di colore giallo-bruno, all’apice dei rami; le femminili sono piccoli coni eretti, rossastri, di circa 2-3 cm, poco appariscenti.

Piccola pigna ovale che contiene acheni dotati di due brevi ali, che ne favoriscono la dispersione da parte del vento. Il frutto resta a lungo sull’albero.

Pianta di origine eurasiatica, tipica delle zone a clima temperato. In Italia è presente in tutte le regioni, dalla pianura fino a 1000 m. Cresce sempre in prossimità dell’acqua e sopporta periodiche inondazioni; forma boschi anche puri presso i laghi, nelle paludi e tra i meandri dei fiumi.

Essendo una pianta a crescita abbastanza rapida, ha legno tenero, che al taglio assume un colore arancio vivo. Viene utilizzato per manufatti destinati a restare sommersi, dove acquista durezza e durata. Il nome della specie,glutinosa, richiama la tipica vischiosità dei rametti e delle giovani foglie.