Frassino

Normalmente non supera i 20 m di altezza, ma sono stati osservati esemplari che raggiungono i 40 m. Il portamento è esclusivamente arboreo, con rami ascendenti e chioma ovato-globosa, mediamente folta.

Il tronco è lineare e maestoso, con ramificazione orientata verticalmente. La corteccia è liscia e grigiastra; sporadicamente presenta incisioni e solcature, i cui margini possono sporgere per oltre 1 cm.

Caduche, opposte, composte, pennate, con 7-15 foglioline sessili, esclusa la terminale. Le foglioline sono ovato-lanceolate, con margini minutamente seghettati; la pagina superiore è verde e glabra, quella inferiore chiara e leggermente pelosa. Le gemme fogliari hanno un caratteristico colore nero-fumo.

Poco appariscenti, bisessuali o unisessuali; i fiori unisessuali possono essere portati sulla stessa pianta o su piante diverse. Compaiono prima delle foglie e sono privi di calice e di corolla. I fiori maschili si riconoscono per il colore rosso vivo delle antere, quelli femminili sono verdi. Si presentano all’apice del rametto in piccole infiorescenze a pannocchia o a spiga, prima erette e poi pendule.

I frutti, riuniti in folte pannocchie pendule e persistenti, sono samare di forma ellittica, con un’ala allungata nel senso della lunghezza e un singolo seme in posizione decentrata, vicino al peduncolo.

Originario di un’area che va dall’Atlantico al Mar Caspio, dove vive dalla collina alla media montagna, in presenza di clima fresco e umido, associato a varie latifoglie, tipicamente nelle valli vicino ai corsi d’acqua.

Albero da legname utilizzato per i più svariati usi, sempre presente presso le case dei montanari, alle quali dona ombra. È utilizzato anche come albero ornamentale per parchi e giardini. Il frassino meridionale (Fraxinus oxycarpaWilld.), molto simile, si distingue per le foglioline strette e allungate e per le gemme fogliari di colore bruno.