Calocedro

Albero alto fino a 35 m, a portamento colonnare, con chioma molto stretta e affusolata, nel complesso compatta e regolare, e rami obliqui e ascendenti.

Fusto diritto, ramificato dalla base, con rametti appiattiti disposti a ventaglio. La corteccia è tipicamente rossastra e rugosa e si sfalda in placche o strisce longitudinali.

Sempreverdi, a forma di piccole squame lunghe fino a 3 mm, con apice triangolare appuntito. Il colore delle fronde è verde chiaro in primavera e verde intenso in estate; nella varietà «aurea variegata» è verde chiazzato di giallo dorato.

Specie monoica, con strutture riproduttive unisessuali portate dallo stesso individuo. I fiori maschili sono piccoli coni ovoidali di colore dorato, lunghi 4-6 mm; i femminili, poco evidenti, si trovano all’apice dei rametti, hanno colore verde-giallino e misurano circa 1 cm.

Coni allungati di circa 2,5 cm, di colore dapprima verde pallido, poi ocra e infine brunastro. A maturità ogni cono, o strobilo, è costituito da 2 squame che si aprono divaricandosi rispetto a un setto centrale, che rimane in sede, per liberare i piccoli semi alati.

Originario dell’Oregon e della California (Stati Uniti), dove forma foreste miste con altre conifere in territori montani. È stato introdotto in Europa nel 1853.

Ampiamente utilizzato come albero ornamentale, spesso in sostituzione dei cipressi mediterranei. Il legno, resistente e profumato, viene impiegato nella zona d’origine per la costruzione di mobili.